为什么美军在对外战争中更喜欢使用巡航导弹,而非弹道导弹?
在回答为什么之前,先要弄清楚是什么。
什么是巡航导弹,什么又是弹道导弹呢?
简单来说,巡航导弹就是以巡航的姿态在大气层内飞行的导弹,采用喷气发动机推进,原理近似于飞机;而弹道导弹则是以火箭发动机为动力,以抛物线的轨迹飞行的导弹,与炮弹飞行的方式相近。

两者最大的不同是动力不同,巡航导弹自身携带燃料,但是需要空气作为氧化剂,而弹道导弹同时携带燃料和氧化剂,所以巡航导弹只能在大气层内飞行,而弹道导弹则可以在大气层外飞行。
我们知道飞行器速度越快,消耗的燃料就越多,亚音速巡航导弹重量轻,射程远,但是携带的弹头却一点也不轻。
以战斧导弹为例,它的巡航速度在0.72马赫左右,全重1.4吨,却能携带一枚454公斤的弹头飞行1100—2500公里。

而弹道导弹速度快,重量大,射程却相对比较近,俄罗斯伊斯坎德尔导弹,它有效载荷380公斤,全重3.8吨,但是最大射程只有280公里。
至于洲际导弹虽然射程超过8000公里,但个个都是巨无霸,重量至少三四十吨,完全没有可比性。
目前在美军的导弹体系里,战斧巡航导弹因为射程远重量轻,并且可以装备各型舰艇,所以得到广泛应用,舰射和潜射战斧导弹,是美军最常用的打击方式。

而美军的弹道导弹,主要是“民兵3”洲际导弹和潜射“三叉戟”洲际导弹,是美国三位一体核打击力量的重要组成部分,在局部战争中美军是不会动用这两个大杀器的。
美国为啥不像中俄一样发展战术弹道导弹呢?
首先,作战环境不一样,美军的作战主要是海外作战,远离本土,所以需要打击距离远,通用性强的导弹。
战斧导弹的快速反应能力尤其令人印象深刻,第四代战斧导弹的发射准备时间已经缩短到十分钟内,这实在是个相当惊人的数字。

其次,美军拥有世界上最强大的空军,既有B2隐身轰炸机,也有F22隐形战斗机,还有一大批性能优异的四代机,各种精确制导的机载弹药可以对付地下坚固目标,也可以打击装甲集群,所以美军对于战术弹道导弹的高速突防能力并不太看重。
另外,美军还拥有世界上最强大的海军,美国海军的主力驱逐舰和潜艇基本都可以发射战斧导弹,尤其是由俄亥俄级核潜艇改装的四艘巡航导弹核潜艇,它们的24个弹道导弹发射管被改造为22个巡航导弹发射管,每管能容纳7枚战斧,总计154枚,火力空前强大。

最后,在实战中战斧导弹也相当给力,基本上说打哪儿就打哪儿,在近期的几次军事行动中,战斧导弹都比较圆满地完成了任务,叙利亚声称70%拦截成功,现在看来只是一个笑话。
战斧导弹并非移动缓慢的活靶子,这点一定要正确认识。
那么美军是否就不会发展战术弹道导弹了?也未必。
美国陆军现在装备的MGM-140型战术导弹,重1.5吨,最大射程150公里,可以携带多种弹头,包括M74型反人员和器材弹药,以及BAT反装甲子弹药。
在反人员作战时,一发导弹就可以覆盖3.3万平方米的区域,威力极其巨大。

MGM-140主要用于陆军的HIMARS和M270等火箭炮,但是它也可以装备在海军舰艇、轰炸机、战斗机上。
不过就目前来看,战斧导弹的地位仍然十分坚挺,弹道导弹上位的可能性还是不高。