为什么美军在对外战争中更喜欢使用巡航导弹，而非弹道导弹？
在回答为什么之前，先要弄清楚是什么。
什么是巡航导弹，什么又是弹道导弹呢？
简单来说，巡航导弹就是以巡航的姿态在大气层内飞行的导弹，采用喷气发动机推进，原理近似于飞机；而弹道导弹则是以火箭发动机为动力，以抛物线的轨迹飞行的导弹，与炮弹飞行的方式相近。
两者最大的不同是动力不同，巡航导弹自身携带燃料，但是需要空气作为氧化剂，而弹道导弹同时携带燃料和氧化剂，所以巡航导弹只能在大气层内飞行，而弹道导弹则可以在大气层外飞行。
我们知道飞行器速度越快，消耗的燃料就越多，亚音速巡航导弹重量轻，射程远，但是携带的弹头却一点也不轻。
以战斧导弹为例，它的巡航速度在0.72马赫左右，全重1.4吨，却能携带一枚454公斤的弹头飞行1100—2500公里。
而弹道导弹速度快，重量大，射程却相对比较近，俄罗斯伊斯坎德尔导弹，它有效载荷380公斤，全重3.8吨，但是最大射程只有280公里。
至于洲际导弹虽然射程超过8000公里，但个个都是巨无霸，重量至少三四十吨，完全没有可比性。
目前在美军的导弹体系里，战斧巡航导弹因为射程远重量轻，并且可以装备各型舰艇，所以得到广泛应用，舰射和潜射战斧导弹，是美军最常用的打击方式。
而美军的弹道导弹，主要是“民兵3”洲际导弹和潜射“三叉戟”洲际导弹，是美国三位一体核打击力量的重要组成部分，在局部战争中美军是不会动用这两个大杀器的。
美国为啥不像中俄一样发展战术弹道导弹呢？
首先，作战环境不一样，美军的作战主要是海外作战，远离本土，所以需要打击距离远，通用性强的导弹。
战斧导弹的快速反应能力尤其令人印象深刻，第四代战斧导弹的发射准备时间已经缩短到十分钟内，这实在是个相当惊人的数字。
其次，美军拥有世界上最强大的空军，既有B2隐身轰炸机，也有F22隐形战斗机，还有一大批性能优异的四代机，各种精确制导的机载弹药可以对付地下坚固目标，也可以打击装甲集群，所以美军对于战术弹道导弹的高速突防能力并不太看重。
另外，美军还拥有世界上最强大的海军，美国海军的主力驱逐舰和潜艇基本都可以发射战斧导弹，尤其是由俄亥俄级核潜艇改装的四艘巡航导弹核潜艇，它们的24个弹道导弹发射管被改造为22个巡航导弹发射管，每管能容纳7枚战斧，总计154枚，火力空前强大。
最后，在实战中战斧导弹也相当给力，基本上说打哪儿就打哪儿，在近期的几次军事行动中，战斧导弹都比较圆满地完成了任务，叙利亚声称70%拦截成功，现在看来只是一个笑话。
战斧导弹并非移动缓慢的活靶子，这点一定要正确认识。
那么美军是否就不会发展战术弹道导弹了？也未必。
美国陆军现在装备的MGM-140型战术导弹，重1.5吨，最大射程150公里，可以携带多种弹头，包括M74型反人员和器材弹药，以及BAT反装甲子弹药。
在反人员作战时，一发导弹就可以覆盖3.3万平方米的区域，威力极其巨大。
MGM-140主要用于陆军的HIMARS和M270等火箭炮，但是它也可以装备在海军舰艇、轰炸机、战斗机上。
不过就目前来看，战斧导弹的地位仍然十分坚挺，弹道导弹上位的可能性还是不高。
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