萨根是纽约俄罗斯裔犹太移民的后代,父母虽然没有什么文化,但很重视孩子的教育,让他从小拥有了良好的科学素养。1939年,父母带着5岁的萨根参观了纽约世界博览会。在世博会上,他目睹了“西屋时间胶囊”(Westinghouse Time Capsule)的掩埋仪式。这个胶囊和1964年埋下的“时间胶囊2号”将于6939年被打开。
沉浸在爱情甜蜜中的安又提出了一个新的想法,录一段脑电波的声频文件放在唱片中,算是给未来先进的外星文明出一道题,看看他们能否破译脑电波里的想法。这个提议深获萨根和其他委员的欢心,他们鼓动安亲自来录制。于是这个27岁的年轻女人的脑电波与联合国秘书长和美国总统的问候、鲸和狗的叫声以及 116张照片、90分钟的音乐在两个多月后被旅行者1号、2号送入太空。卡尔•萨根主持设计的“金唱片”成为人类对外星交流史上重要的“时间胶囊”,其中内容被他收集整理为《地球之音》(Murmurs of Earth)。在后来的日子里,安•德鲁彦和卡尔•萨根共同创作了史上最受欢迎的科普电视片《宇宙》,合写了几本科普著作。他们于1981年结婚,相伴终生,直到1996年卡尔去世。
喷气推进实验室主任皮克林(William H. Pickering)提议打造一个探测小分队,两颗按照木星—土星—冥王星的路线走,另外两颗按照木星—天王星—海王星的路线走,但因经费削减,调整为两颗,即把水手11号、12号命名为“航海家1号”、“航海家2号”,由于翻译习惯,我们称之为旅行者1号和旅行者2号。
与此同时,NASA还提出两项支持计划。一项是前面提到的水手10号,在金星和水星之间进行引力弹弓技术实验。另一项是由埃姆斯研究中心(Ames Research Center)继续执行的先驱者计划。用先驱者10号、11号作为旅行者计划的先导,验证通过火星和木星轨道之间的小行星带时,微小天体对航天器的威胁程度,检验木星磁场对航天器的威胁。先驱者10号、11号于1972年、1973年发射,经过木星加速飞向土星,它们是第一批拜访木星和土星的探测器,1989年它们越过了冥王星轨道,飞向更深的太空。它们都携带着萨根设计的地球名片。